美国研究人员19日警告，人类迄今生产超过91亿吨塑料，其中大多数都被堆入垃圾填埋场或乱丢在自然环境中。照此速度发展，2050年，地球上将有超过130亿吨塑料垃圾，蓝色的地球可能最终变成“塑料星球”。

地球正在变成“塑料星球”

这份有关全球塑料状况的研究报告刊登在最新一期美国《科学进展》杂志上。据信这是科学家首次在全球范围内研究塑料如何被生产、使用和废弃。

报告说，第二次世界大战后，塑料被大规模生产和使用，如今人们日常生活中处处会出现塑料的身影，被用作包装、工程材料以及衣物材料等。

报告作者之一、佐治亚大学工程学副教授詹娜·詹贝克说，在人类应对塑料垃圾问题之前，应该首先知道全球有多少塑料垃圾。

这项研究指出，人类迄今生产91亿吨塑料，其中大约一半产生于过去13年间。2015年，全球共生产4.4亿吨塑料，产量是1998年的两倍多。

现阶段，地球上有将近70亿吨塑料已经不再使用。按现有速度，到2050年，地球上将有130亿吨塑料垃圾，这一重量相当于3.5万座纽约帝国大厦。

加利福尼亚大学圣巴巴拉分校工业生态学家罗兰·盖耶说：“按照现有速度，我们正朝‘塑料星球’的方向发展。这是我们应该关注的事情。”

仅9%被回收利用

报告指出，人类已废弃的近70亿吨塑料垃圾中，只有9%得到回收利用，另外12%被焚烧，而余下大约55亿吨则被填埋或者随意丢弃在自然环境中。

2014年全球塑料回收利用率统计显示，欧洲回收率达30%，中国25%，美国9%。中国、欧洲和北美是塑料产品排名前三的生产地。

盖耶说，人类迄今为止制造了更多的混凝土和钢铁，但这两种人造材料比塑料更耐用，也更容易降解。除了那些已经被焚化的塑料，“所有上世纪50年代生产的塑料至今还在我们身边”。

这份报告指出，现在广泛使用的所有种类塑料中，没有一种能进行生物降解。

“大多数塑料都无法生物降解，所以人类丢弃的塑料垃圾可能会成百上千年地伴随人类。”詹贝克警告。

人类塑料困境如何破？

盖耶说，这篇报告只是摆明了事实，但没有告诉大家该如何应对上述窘境。实际上，他们是在做“抛砖引玉”的工作，期待“掀起一场大讨论”。

针对研究人员的警告，美国化工业最早成立的行业协会美国化学委员会副主席史蒂夫·拉塞尔告诉美联社记者，塑料产业内部已经意识到上述问题，正致力于提高塑料制品的再生率。

“塑料产品之所以广泛使用是因为它们耐用、成本低，如果我们不用它们，给环境带来的影响将更大。”拉塞尔说，如果用玻璃、纸或铝等材料包装商品，其消耗的能源会更多。

就詹贝克和盖耶的研究报告，英国普利茅斯大学海洋生物学家理查德·汤普森提议，塑料制品在生产的过程中就应致力于提高其可再生功能，“有人说，一个塑料瓶可以回收利用20次，这就可以大幅减少塑料垃圾的产生。现阶段，糟糕的设计制约了我们”。