习近平总书记明确强调，巡视是政治巡视；要提高政治站位，坚持以下看上；重点对象是党的领导机关和领导干部，特别是主要领导干部……十八大以来，随着一轮轮巡视的进行，定位越来越准确，任务越来越清晰。习近平总书记强调，要坚定不移深化政治巡视，以问题为导向，发挥政治“显微镜”、政治“探照灯”作用，推动巡视工作向纵深发展。突出巡视监督政治作用，以“四个意识”为政治标杆，把贯彻“五位一体”总体布局和“四个全面”战略布局作为基本政治要求，把维护党中央集中统一领导作为根本政治任务，发挥巡视政治导向作用。

回头看是十八届中央巡视的重大制度创新。2013年，习近平总书记就首次提出了巡视回头看的设想。2014年10月，习近平总书记在听取巡视汇报时明确指出：“巡视过的31个省区市，不是一巡视了就完事，要出其不意，杀个回马枪，让心存侥幸的感到震慑常在。”2015年2月，习近平总书记再次强调，“要对省区市开展‘回头看’，特别是对那些整改不力、查案不够、震慑不大的地区，要优先安排，决不能让他们觉得巡视是‘一阵风’。”

 无禁区、全覆盖、零容忍，是全面从严治党、深入开展反腐败斗争的旗帜、立场和方向。习近平总书记指出，“十八届党中央明确一届任期内全面巡视，把它作为一个真正系统全面的制度，让功能全面发挥。只有全覆盖，才能‘零容忍’，如果问题没发现，怎么能解决‘零容忍’。” 十八届中央对地方、部门、企事业单位共277个单位党组织进行了巡视，在党的历史上首次实现了一届任期内中央巡视全覆盖。